聚丙烯酰胺是一種白色晶體化學物質，是生產聚丙烯酰胺的原料。聚丙烯酰胺主要用于水的凈化處理、紙漿的加工及管道的內涂層等。淀粉類食品在高溫（>120℃）烹調下容易產生丙烯酰胺。
丙烯酰胺是一種不飽和酰胺，別名AM，其單體為無色透明片狀結晶，沸點125℃(3325Pa)，熔點84~85℃，密度1．122g/cm3。能溶于水、乙醇、乙醚、丙酮、氯仿，不溶于苯及庚烷中，在酸堿環境中可水解成丙烯酸。是有機合成材料的單體，生產醫藥、染料、涂料的中間體。丙烯酰胺單體在室溫下很穩定，但當處于熔點或以上溫度、氧化條件以及在紫外線的作用下很容易發生聚合反應。當加熱使其溶解時，丙烯酰胺釋放出強烈的腐蝕性氣體和氮的氧化物類化合物。