云南選礦廢水包括選礦工藝排水、尾礦池溢流水和礦場排水。選礦工藝排水一般是與尾礦漿一起輸送到尾礦池，統稱為尾礦水；因此選礦廢水處理也稱為尾礦水處理。聚丙烯酰胺用作絮凝劑：對于懸浮顆粒，較粗、濃度高、粒子帶陽電荷，水pH值為中性或堿性的污水，由于陰離子聚丙烯酰胺分子鏈中含有一定量極性基能吸附水中懸浮的固體粒子，使粒子間架橋形成大的絮凝物。因此它加速懸浮液中的粒子的沉降，有非常明顯的加快溶液的澄清，促進過濾等效果。
選礦廢水中的主要有害物質是重金屬離子和選礦藥劑。重金屬離子有銅、鋅、鉛、鎳、鐵、鋇、鎘等，以及砷和稀有元素等。在選礦過程中加入的浮選藥劑有如下幾類：①捕集劑：黃藥（ROCSSMe）、黑藥【(RO)2PSSMe】、白藥【CS(NHC6H5)2】。②抑制劑：氰鹽（KCN,NaCN）、水玻璃(Na2SiO3)。③起泡劑:松根油、甲酚(C6H4CH3OH)。④活性劑：硫酸銅、重金屬鹽類。⑤硫化劑：硫化鈉。⑥礦漿調節劑：硫酸、石灰等。